একুশে ‘২১’ বেনজেমার

করিম বেনজেমা চাইলে তারিখটা মনে রাখতে পারেন। সেদিন চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনাল প্রথম লেগে বায়ার্ন মিউনিখের মুখোমুখি হয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। বেনজেমা সে ম্যাচে গোল না পেলেও তাঁর দল রিয়াল ঠিকই জিতেছিল।

সেমিফাইনালের ফিরতি লেগে জোড়া গোল করেন বেনজেমা। গোল করেছিলেন ফাইনালেও। রিয়ালও জিতে নিয়েছিল চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের ১৩তম শিরোপা। কিন্তু ওই প্রথম লেগের ম্যাচটি টেনে আনার কারণ হলো, সে ম্যাচ থেকে কাল রাতের ম্যাচ পর্যন্ত হিসাব করলে চ্যাম্পিয়নস লিগ নকআউটে ফরাসি তারকার খেলা ম্যাচসংখ্যা হয় ২১টি। এর মধ্যে তাঁর গোলসংখ্যাও ২১। ধারাবাহিকতাটা কিন্তু ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতোই।

রোনালদোর কথা যেহেতু উঠল, পর্তুগিজ তারকা কিন্তু সে বছরই রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়েছিলেন। তার আগে রোনালদোর ছায়ায় ঢাকা পড়া বেনজেমার মূল কাজ ছিল সতীর্থকে গোল বানিয়ে দেওয়া, রক্ষণের মধ্যে রোনালদোর জন্য ফাঁকা জায়গা তৈরি করা। রোনালদো যাওয়ার পর ধীরে ধীরে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে গোল করায় ধারাবাহিকতার পাশাপাশি ব্যালন ডি’অরও জিতেছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড। এই ২১ গোল সেই ধারাবাহিকতারই প্রমাণ।

এমন নয় যে এই নকআউটে এই ২১ ম্যাচের সবগুলোতেই গোল করেছেন। বেনজেমা এই ম্যাচগুলোর মধ্যে গোল পাননি মাত্র ৮ ম্যাচে।

চ্যাম্পিয়নস লিগে কাল কোয়ার্টার ফাইনাল প্রথম লেগে চেলসির বিপক্ষে ২–০ গোলে জিতেছে রিয়াল। বেনজেমা প্রথম গোলটি এনে দেন। এই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ফাইনাল পর্যন্ত গোলের হিসাব করলে রোনালদোর প্রসঙ্গ আসবেই। এই তিন ধাপে (কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল) রোনালদোর মোট গোলসংখ্যা ৪২। বাকিরা কিন্তু এর ধারেকাছেও নেই।

বাকি দুই–একজন তারকার গোলের পরিসংখ্যান দেখলে বোঝা যায়—চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ফাইনাল পর্যন্ত গোলসংখ্যার বিচারে রোনালদো নিঃসন্দেহে ‘রেফারেন্স পয়েন্ট।’

কারণ, তালিকায় যিনি দ্বিতীয়, তাঁর গোলসংখ্যা ২০—ভদ্রলোকের নাম লিওনেল মেসি। তৃতীয়জনের গোলসংখ্যা ১৭—এই ভদ্রলোকের নাম বেনজেমা। বোঝাই যাচ্ছে, চ্যাম্পিয়নস লিগে বড় ম্যাচে রোনালদোর ধারাবাহিকতা যেন অন্য গ্রহের! ৩৫ বছর বয়সে বেনজেমা কিন্তু তেমন ধারাবাহিকতার দিকেই এগোচ্ছেন।

নকআউটে সর্বশেষ ১০ ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা ১৪। আর প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের হলে বেনজেমা যেন আরও তেতে ওঠেন! বেনজেমার সর্বশেষ ১১ গোলের সবগুলোই ইংল্যান্ডের ক্লাবের বিপক্ষে—চেলসি, লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার সিটি। আর সবগুলো গোলই করেছেন তিনি নকআউটে।